Une paupière rouge, douloureuse, avec un petit bouton qui apparaît en quelques heures : il s’agit très probablement d’un orgelet. Très fréquent et le plus souvent bénin, il peut pourtant être impressionnant et gênant au quotidien. Voici comment le reconnaître, le différencier d’autres affections de l’œil et savoir quand demander conseil à votre pharmacien.
Qu’est-ce qu’un orgelet ?
L’orgelet est une infection localisée du bord de la paupière, le plus souvent causée par une bactérie (le staphylocoque doré). Il touche une glande située à la base d’un cil. On parle d’orgelet externe lorsque l’infection concerne la glande de Zeis ou de Moll, au niveau du bord de la paupière, et d’orgelet interne lorsque c’est une glande de Meibomius, plus profonde dans la paupière, qui est atteinte.
Il peut survenir à tout âge, chez l’enfant comme chez l’adulte, et peut toucher la paupière supérieure ou inférieure.
Quels sont les symptômes d’un orgelet ?
Les signes apparaissent généralement de façon rapide et se concentrent sur une zone précise de la paupière :
- une rougeur localisée sur le bord de la paupière ;
- un gonflement plus ou moins marqué, parfois étendu à toute la paupière ;
- une douleur à la pression ou au clignement, souvent décrite comme une sensation de tension ou de brûlure ;
- un petit bouton avec un point jaunâtre (la « tête » de l’orgelet), qui correspond au pus ;
- une sensation de corps étranger dans l’œil, des larmoiements et parfois une gêne à la lumière ;
- des paupières collées au réveil, avec des sécrétions.
Dans la majorité des cas, un seul œil est concerné, et la vue n’est pas affectée.
Orgelet ou chalazion : comment les différencier ?
On confond souvent ces deux affections de la paupière, car elles se présentent toutes deux sous la forme d’une petite bosse. Leur origine est pourtant différente, et c’est ce qui permet de les distinguer.
L’orgelet est une infection. Il se manifeste rapidement, en quelques heures à un ou deux jours, par une paupière rouge, chaude et douloureuse, avec un point jaunâtre au centre qui correspond au pus. La douleur est souvent vive, notamment au clignement ou au toucher. Dans la majorité des cas, il disparaît spontanément en 7 à 10 jours environ.
Le chalazion, lui, n’est pas une infection. Il résulte de l’obstruction d’une petite glande de la paupière, dont la sécrétion s’accumule et forme une boule ferme sous la peau. Il s’installe progressivement, sur plusieurs jours, et reste généralement indolore, sans rougeur marquée. Il peut persister plusieurs semaines, voire davantage, avant de se résorber.
Autrement dit, si la paupière est douloureuse, rouge et que le bouton est apparu brutalement, il s’agit plutôt d’un orgelet.
Si vous sentez une petite bille dure, peu ou pas sensible, qui grossit lentement, il s’agit plus probablement d’un chalazion.
Attention : un orgelet mal résorbé peut parfois laisser place à un chalazion.
En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien, qui pourra vous orienter, si besoin, vers un médecin ou un ophtalmologiste.
Quelles sont les causes et les facteurs favorisants ?
Plusieurs situations augmentent le risque de développer un orgelet :
- une hygiène des mains insuffisante avant de toucher les yeux ;
- le port de lentilles de contact mal entretenues ;
- le maquillage gardé trop longtemps ou partagé, et le démaquillage incomplet ;
- la blépharite, une inflammation chronique du bord des paupières ;
- la fatigue, le stress ou une baisse des défenses immunitaires ;
- certaines maladies de la peau (acné rosacée, dermite séborrhéique) ou le diabète.
Que faire en cas d’orgelet ?
Dans la plupart des cas, l’orgelet guérit spontanément en une à deux semaines. Quelques gestes simples aident à soulager la gêne :
- Se laver soigneusement les mains avant et après tout contact avec la zone.
- Appliquer des compresses tièdes (jamais brûlantes) sur la paupière fermée, plusieurs fois par jour, pour favoriser l’évacuation naturelle du pus.
- Nettoyer délicatement le bord de la paupière avec des lingettes ou une solution adaptées, sur conseil de votre pharmacien.
- Ne jamais percer ni presser le bouton, au risque de propager l’infection.
- Éviter le maquillage et les lentilles jusqu’à la guérison complète.
Votre pharmacien peut vous proposer des solutions d’hygiène palpébrale et, si nécessaire, vous orienter vers un traitement adapté.
Quand consulter un médecin ou un ophtalmologiste ?
Un avis médical est recommandé dans les cas suivants :
- l’orgelet ne s’améliore pas après une semaine ou récidive fréquemment ;
- la rougeur et le gonflement s’étendent à toute la paupière, à la joue ou autour de l’œil ;
- vous présentez de la fièvre ;
- votre vision est altérée ou la douleur devient intense ;
- l’orgelet touche un nourrisson ou une personne fragile (diabétique, immunodéprimée).
Dans ces situations, un traitement antibiotique, voire un geste d’incision réalisé par un professionnel, peut être nécessaire.
Comment prévenir l’orgelet ?
- Lavez-vous les mains régulièrement, surtout avant de toucher vos yeux ou de poser vos lentilles.
- Démaquillez-vous chaque soir et renouvelez régulièrement vos produits de maquillage pour les yeux.
- Ne partagez pas vos serviettes ni vos produits cosmétiques.
- En cas de paupières sujettes aux inflammations, adoptez une hygiène palpébrale quotidienne.
Un conseil, un produit adapté : rendez-vous dans votre pharmacie
Un doute sur un bouton à la paupière ? Votre pharmacien est un interlocuteur de proximité, disponible sans rendez-vous, pour vous conseiller et vous orienter.
Dr Xavier MOSNIER-THOUMAS
